España es uno de los países más ricos en cuanto a biodiversidad, pero los cambios climáticos, el problema del agua, y el crecimiento de las infraestructuras amenazan con fuerza la supervivencia de algunos de nuestros animales más emblemáticos. Hemos hablado con Germán Alonso, director del departamento de Estudios y Proyectos de la Fundación Biodiversidad y nos ha contado cuál es la situación de estas especies.

¿Cuáles son las especies que existen en España en peligro de extinción?

Hay algunas que son muy evidentes para todos, y que tienen además programas asociados de conservación. Es el caso del lince ibérico, uno de los felinos y carnívoros más amenazados del mundo.

El mismo problema lo tiene el águila imperial, una especie también propia de la Península Ibérica y que se encuentra en grave riesgo, con un número de parejas cada vez menor y con problemas para intentar recuperarlas.

El oso cantábrico está en la misma situación. En este caso, los programas que realiza el Ministerio de Medio Ambiente desde hace muchos años para salvar a este animal, están dando resultados y hemos conseguido invertir la tendencia de su población.

Podemos hablar también del urogallo cantábrico, que es una subespecie que se está rarificando de forma alarmante. Estamos realizando programas de cría en cautividad, para garantizar su futuro, y programas para conservar el hábitat donde vive

Estos son algunos ejemplos, pero no los únicos. Hay muchos otros animales menos conocidos pero no por ello en menor peligro. Es el caso de algunos anfibios y reptiles, incluso peces, que no cuentan ahora mismo con estrategias de conservación definidas y que sin embargo están en dificultades.

¿Cómo funciona el Gobierno para intentar solucionar este problema?

Por otra parte, las Comunidades Autónomas tienen sus propios programas y actuaciones, porque son ellas las responsables de los recursos naturales de sus territorios respectivos, aunque, en general, tratamos de hacer una estrategia común porque muchas especies se encuentran en varias regiones españolas. El lince, por ejemplo, está en Andalucía principalmente, pero también mantiene poblaciones o áreas de presencia esporádica en Castilla- La Mancha, Extremadura, Madrid...

¿Cómo se trabaja en las comisiones?

Las estrategias consisten en dos tipos de actuación principalmente:

- Por un lado programas de conservación ex situ: cuando las especies están en un momento muy crítico o está descendiendo el nivel de la población, desarrollamos programas de cría en cautividad, de modo que garanticemos que no van a extinguirse definitivamente.
- Sin embargo, la mayoría de las actuaciones están encaminadas a mejorar el hábitat de estas especies en el mismo territorio donde viven para que puedan reproducirse con normalidad. Para ello, realizamos acuerdos con propietarios de fincas privadas y creamos programas para fincas públicas.

¿Cómo trabajan con fincas privadas?

Te pongo un ejemplo: tenemos un programa que estamos haciendo con SEO (Sociedad Española de Ornitología), apoyado por la Obra Social de Caja Madrid y por ADIF, en el campo de Montiel (Ciudad Real) y que tiene que ver con la conservación del águila imperial, en el que realizamos principalmente tres tipos de trabajos:

- Por un lado, llegamos a acuerdos con los propietarios de las fincas para que tengan especial cuidado y ayuden a conservar a este animal. En este caso, por ejemplo, la mejora del hábitat tiene por objetivo incrementar las poblaciones de conejo, que es de lo que se alimenta el águila, y crear áreas de tranquilidad en torno a los nidos, principalmente en el momento de la reproducción y crianza de los pollos.

- También tenemos un programa de educación medioambiental, dirigido la población en general, para que sienta a la especie como algo propio y valioso.

- Por último, lo vinculamos a un programa de formación de guardas, de técnicos de fincas, para que incorporen las labores de conservación del águila imperial a su trabajo diario.

¿Cómo saben cuándo un animal pasa a estar en peligro de extinción?

La UE sigue dos indicadores que miden cuándo una especie está en peligro: por un lado la densidad de población (el número de ejemplares) y por otro el área de distribución. Es tan sencillo como tener en cuenta si la especie tiene menos ejemplares o si cada vez se reduce más el lugar donde vive. Esto lo conocemos con los censos que realizamos.

¿Cuáles son los principales factores por los que una especie acaba en peligro de extinción?

Los factores en general tienen que ver con el uso del territorio. Los humanos hemos crecido en número, ocupamos cada vez más espacio, utilizamos los recursos de una manera más eficaz (lo que implica que dejamos menos para los demás)... Tiene que ver también con las infraestructuras que hacemos, con el tipo de agricultura, con la utilización de los bosques, etc. Con los comportamientos de nuestra propia especie, estamos arrinconando y dejando sin espacio vital a otras especies, lo que hace que esas otras vivan peor, con dificultades para mantener poblaciones estables. 

De todas las especies que ha comentado antes que están en peligro, ¿Cuál es más preocupante?

Las más preocupantes suelen ser las que más medidas de protección reciben. De las que he dicho, quizá el lince sea el que esté en peor situación porque es más vulnerable. Es un animal terrestre que depende mucho más de la buena salud de su hábitat y le es más dificultoso moverse por un territorio cada vez más fragmentado y con más obstáculos...

Ahora, el cambio climático es una amenaza cierta sobre él: probablemente, si hay un aumento de temperaturas medias en todo el territorio, tendrán menos alimento, no soportará esa subida de temperaturas... será probablemente con el águila imperial las dos especies que más difícil lo tengan en los nuevos escenarios que se plantean en la península.

Para las personas interesadas en hacer voluntariado ¿qué actuaciones pueden realizar?

La mayoría de los grupos ecologistas y conservacionistas tienen organizados grupos de voluntarios vinculados a programas y campañas de conservación, con programas propios o en colaboración con las administraciones públicas.

¿Una persona no especializada puede ayudar de alguna manera a proteger su entorno? ¿Qué actuaciones podemos realizar?

Sí, claro que todos podemos ayudar. En casa y en el trabajo es importante el ahorro de agua y energía, y evitar en lo posible los residuos que generamos. En el campo es importante estar bien aconsejado, porque si no puedes hacer cosas que estén equivocadas.

Un ejemplo común de comportamiento erróneo: si nos encontramos un corzo pequeño en el campo y lo recogemos con buena voluntad porque pensamos que está abandonado, seguramente lo estaremos separando de su madre. El tener cerca de gente que te pueda orientar es importante. Por eso es interesante asociarse a grupos conservacionistas.

¿Qué pescados están cerca de estar en extinción?

El atún rojo por ejemplo, es una especie que está ahora mismo en peligro, pero volvemos a lo de siempre. Los recursos naturales dependen de los mercados, de los aprovisionamientos. Hay especies que de repente se ponen en la mira de las comercializadoras porque tienen buena venta, y nos pasa como con los recursos comunes, que tendemos a agotarlos porque competimos por ellos.

¿España con respecto al resto de Europa tiene más riqueza de especies?

Sí, porque existe una mayor variedad de ambientes. Por un lado tenemos la conexión de la fauna y flora africana, por otro lado los ambientes muy atlánticos, como es la cornisa cantábrica. También tenemos ambientes muy mediterráneos, grandes altitudes, una ocupación del suelo muy variada con diversidad de cultivos muy distintos... Y bueno, los propios inventarios de especies de España nos ponen a la cabeza en cuanto a biodiversidad con respecto al resto de Europa.

¿Cómo se enfoca el problema del agua con el peligro de algunas especies?

Dentro de esta dinámica que estamos comentando sobre el uso de recursos abusivos, en España tenemos un problema con un bien que es cada vez más escaso: el agua. Son muchas las especies que tienen vinculada su vida y su reproducción a ésta, como es el caso de los anfibios, los peces y también algunos mamíferos y aves acuáticas. Probablemente la gran asignatura pendiente de la conservación sea conseguir utilizar bien el agua.

¿Qué proyectos tienen actualmente en marcha?

Como Fundacion del Ministerio, acabamos de fallar nuestra convocatoria de ayudas, de la cual se han derivado casi 38 proyectos nuevos. Por otro lado, tenemos convenios con grandes instituciones, como el que tenemos con la SEO para proteger el águila imperial, con la Fundacion del Oso Pardo para mantener patrullas de vigilancia y para mejorar el hábitat...

Otros proyectos destinados a la conservación de espacios concretos, a la creación de reservas... Estamos abiertos a colaborar con todas las instituciones conservacionistas del país, con nuestros medios, que siempre suelen resultar escasos, pero dispuestos a implicarnos al máximo y obtener el mayor beneficio para el medio ambiente.

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