LAURA VALLEJO. Se trata de un microscopio láser capaz de captar en tiempo real la formación de las placas de proteína beta-amiloide a las que se cree responsables de la enfermedad. Dichas placas sólo podían verse hasta ahora en los exámenes post mórtem.

El objetivo de la investigación era determinar el orden en el que se producen los factores que desencadenan la dolencia neurodgenerativa. Según unos neurólogos la placa de proteína beta-amiloide se formaría primero y provocaría el anormal funcionamiento de las neuronas cerebrales, mientras que otros expertos sostienen que el mal funcionamiento de las neuronas cerebrales es lo que provoca la formación de las placas.

El equipo de Bradley Hyman, que ha liderado la investigación, utilizó ratones vivos a los que se les había inducido una dolencia similar al alzhéimer, y observó que las placas podían formarse en 24 horas y que los cambios neuronales asociados a la dolencia se producían tan solo unos días después. En opinión del experto, saber que las placas de proteína beta-ailoide se forman de manera mucho más rápida de lo que se creía implica que algo produce este proceso, y determinar qué lo hace será el siguiente paso de su investigación.

El alzhéimer también provoca cambios en las proteínas Tau, que son responsables del funcionamiento ordenado de las neuronas cerebrales. El equipo del doctor Hyman iniciará los estudios sobre estos cambios utilizando el nuevo microscopio.